Faut-il soigner tous les enfants atteints par le virus A(H1N1) ? Des médecins britanniques se sont posés la question à travers d’une étude publiée lundi, par le très sérieux British Medical Journal (BMJ).

Le rapport indique que les traitement anti-grippe se soldent par des résultats plutôt mitigés. Les médicaments tels que le Tamiflu n’auraient que des “bénéfices limités” : durée des symptômes réduite d’une journée et demie, et une baisse des risques de contagion. Au contraire, les effets indésirables seraient bien plus imposants. Selon l’étude, le Tamiflu induit des vomissements qui peuvent mener à une déshydratation et des complications chez certains jeunes patients.

Une stratégie anti-grippe “inappropriée”

Il y a un peu plus d’une semaine, l’agence sanitaire britannique, la Health Protection Agency, a déjà remarqué que des enfants traités préventivement avaient souffert de nausées et de cauchemars. Sur 248 jeunes élèves britanniques soignés au Tamiflu après qu’un de leurs camarades eut contracté la “grippe porcine”, la moitié avaient montré ces symptômes.

Co-auteur de l’étude du BMJ, médecin généraliste et expert du John Radcliffe Hospital à Oxford, le Dr Carl Henegan juge alors que les effets indésirables d’une prescription systématique de Tamiflu triomphent des bénéfices attendus. Il somme donc le ministère de la santé de reconsidérer dès à présent le plan de lutte contre la pandémie “inapproprié”. En Grande-Bretagne, on peut se procurer du Tamiflu facilement sans ordonnance.

Des “gripettes” à la française

En France, les questions soulevées par ces effets indésirables en demeurent moins vives, grâce à la disponibilité du Tamiflu uniquement sur ordonnance. La Direction générale de la santé souligne que ce médicament ne doit être prescrit aux enfants de plus d’un an qu’”au regard des signes de gravité et des facteurs risques”. Soit, dans les cas sérieux.

Selon les ultimes recommandations du Comité de lutte contre la grippe, un traitement antiviral n’advient qu’en cas de “syndrome respiratoire aigu brutal associant une fièvre supérieure ou égale à 39° et des signes respiratoires (toux ou dyspnée)”.  Et, la plupart des cas déclarés jusqu’ici prennent plus le visage de “gripettes” que de cas graves, note Karmen Kreft-Jais, responsable du département de pharmacovigilence à l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps).

“La sagacité du médecin”

Selon elle, l’utilisation systématique du Tamiflu en outre-Manche n’est pas d’actualité dans l’Hexagone. “Les effets de ces médicaments sur la grippe ne pas extraordinaires, mais c’est le seul traitement disponible”, confie-t-elle. Et d’ajouter : “Il y a un certain nombre d’inconnues dans l’hypothèse d’une utilisation à grande échelle”.

Roche, le laboratoire à l’origine du médicament, préfère replacer cette étude dans le contexte national.”La Grande-Bretagne connaît une situation (épidémiologique) aigu, et le Tamiflu y est distribué très largement. Cet article alarmiste vise à dénoncer des attitudes thérapeutiques problématiques”, commente le Dr Monelle Muntlak, directrice de l’unité virologie. “En France, la prescription est laissée à la sagacité du médecin, qui sait reconnaître les terrains à risque. Ce médicament ne doit pas être donné systématiquement”, estime-t-elle, sur ce point en accord avec les conclusions des médecins britanniques.

Laurène després

Source: Le Monde